En el número 68 de la revista Sur, de mayo de 1940, Jorge Luis Borges publicó un testimonio
titulado Tlön Uqbar, Orbis Tertius, que luego reprodujo en El jardín de los senderos que se
bifurcan, en 1941, y más tarde en Ficciones, en 1944. En este texto, Borges cuenta cómo,
durante una cena en la Calle Gaona, al calor de una discusión sobre la posibilidad de escribir
una novela con un narrador en primera persona que solo a unos pocos lectores les revele una
realidad atroz o banal, Bioy Casares le recuerda que un heresiarca de Uqbar declaró que los
espejos y la cópula son abominables. Interrogado sobre la fuente de su dicho, Bioy asegura
que proviene de la Anglo-American Cyclopaedia, una morosa reimpresión literal de la British
Encyclopaedia de 1902. No obstante, en el ejemplar de Borges la entrada sobre Uqbar no
existe y piensa que todo ha sido una invención de su amigo. Al día siguiente, Bioy le confirma
que en el volumen XXVI de su enciclopedia en efecto aparece Uqbar. Fuera de esas tres
páginas sin registro alfabético, los dos amigos no vuelven a hallar ninguna referencia al este lugar. Tiempo después, durante una visita a un hotel de Adrogué, Borges se topa con un
ejemplar que perteneció a Herbert Ashe, un amigo de su padre, del volumen XI, Hlaer to Jangr,
de la First Encyclopaedia of Tlön. A partir de allí, glosa la información sobre ese falso país “con
sus arquitecturas y sus barajas, con el pavor de sus mitologías y el rumor de sus lenguas, con
sus emperadores y sus mares, con sus minerales y sus pájaros y sus peces, con su álgebra y su
fuego, con su controversia teológica y metafísica”. Desde entonces, nadie ha vuelto a ver aquel
Onceno Ejemplar de la Primera Enciclopedia de Tlön, como tampoco los otros 39 volúmenes
que un anónimo investigador de The American aseveró haber hallado en una biblioteca de
Memphis.
Esta antología de 20 autores y autoras (un texto por cada país), con una factura de producción
exiquisita, enigmática, borgiana. reconstruye aquel ejemplar perdido del Vol. XI de la Primera
Enciclopedia de Tlön. Todo un universo de narradores mentirosos, espejos, y enciclopedias o la
manera cómo la ficción suplanta a la realidad.